La pratique régulière d’un sport aide à lutter contre l’ostéoporose. Le rhumatologue Dr. Martin Toniolo de la Clinique Hirslanden Im Park nous renseigne à ce sujet.

«Près de 20 % des femmes et environ 5 % des hommes de plus de 50 ans sont touchés par l’ostéoporose.»

Monsieur Toniolo, pour beaucoup de gens, l’ostéoporose est une hantise quand on vieillit. Est-ce vrai?

Dr. Martin Toniolo: Dès l’âge de 30 ans, nos os commencent à vieillir lentement de manière naturelle et leur stabilité diminue progressivement. Mais, en cas d’ostéoporose, il y a une perte excessive de masse et de stabilité osseuse, augmentant ainsi le risque de fractures.

Que se passe-t-il dans les os?

L’ostéoporose est une maladie insidieuse qui détruit la substance osseuse du squelette et modifie ainsi la structure osseuse. Les os deviennent plus fragiles et peuvent se fracturer même sous une faible charge ou sans raison apparente.

Comment reconnaître l’ostéoporose?

Malheureusement, on ne détecte l’ostéoporose qu’en cas de fracture, car la diminution de masse osseuse elle-même ne provoque aucun symptôme. Il est donc d’autant plus important d’être attentif à certains signes avant-coureurs possibles, tels que des douleurs dorsales, une courbure accrue de la colonne vertébrale ou une diminution de la taille de plus de quatre centimètres.

Comment diagnostique-t-on la maladie?

Par une mesure de la densité osseuse au moyen de rayons X de faible intensité. Pour ce faire, on s’allonge confortablement sur le dos pendant quelques minutes. Ce type de mesure est très précis. Il est donc également possible d’effectuer un suivi de l’évolution, par exemple, pour vérifier l’efficacité d’un traitement.

À partir de quel âge la maladie se manifeste-t-elle?

On parle d’ostéoporose chez les femmes après la ménopause et chez les hommes après l’âge de 50 ans. Ce sont justement les femmes ménopausées qui ont un risque plus élevé de développer l’ostéoporose en raison du manque naturel d’œstrogènes. Même si la production de testostérone diminue également chez les hommes, cela se produit beaucoup plus lentement et dans une moindre mesure. L’ostéoporose est donc plus fréquente chez les femmes. Elle touche près de 20 % des femmes de plus de 50 ans et environ 5 % des hommes âgés de 50 ans et plus.

Quelles sont les causes de l’ostéoporose?

Une prédisposition héréditaire et le processus de vieillissement normal entraînent, surtout à un âge avancé, une ostéoporose primaire, c’est-à-dire une ostéoporose qui survient sans cause apparente. Par opposition à l’ostéoporose secondaire, qui est causée par une maladie sous-jacente ou des médicaments.

Existe-t-il des facteurs externes qui favorisent particulièrement l’ostéoporose?

Les facteurs de risque connus sont par exemple le manque d’activité physique, une alimentation pauvre en calcium, une carence en vitamine D et – comme mentionné plus haut – les changements hormonaux. Il est également important de savoir que l’alcool et le tabac peuvent considérablement réduire la densité osseuse et détériorer la qualité des os. Outre les médicaments, un certain nombre de maladies peuvent également favoriser l’ostéoporose.

Comment traiter la maladie?

Le traitement de l’ostéoporose vise à prévenir les fractures osseuses et à réduire le risque de fractures. Lors du diagnostic de l’ostéoporose, le risque de fractures osseuses ostéoporotiques est évalué individuellement avec le patient. Tous les facteurs de risque connus sont alors pris en compte. Si le risque de fracture dépasse un certain seuil, des médicaments sont utilisés. Ces derniers inhibent la résorption osseuse ou favorisent la formation osseuse.

Quel rôle jouent le calcium et la vitamine D dans le traitement et la prévention de l’ostéoporose?

On peut le représenter ainsi: alors que le calcium est un élément constitutif important des os, la vitamine D permet l’incorporation du calcium dans les os. Dans l’idéal, le calcium devrait être apporté par l’alimentation tout au long de la journée. Si cela n’est pas possible, un apport supplémentaire de calcium peut être pris le soir avec de la vitamine D, mais jamais à jeun.

Que peuvent faire les personnes concernées?

Les mesures non médicamenteuses sont importantes dans le traitement de l’ostéoporose, mais aussi pour la prévention:

• Une alimentation équilibrée et fraîchement préparée, de préférence riche en protéines et en calcium.
• En cas de carence, prendre de la vitamine D.
• Consommer peu d’alcool et arrêter le tabac.
• Activité physique régulière en plein air, et renforcement musculaire.
• Les activités sportives telles que la danse, la randonnée, la course, la marche, le yoga ou le Pilates sont également appropriées.
• Prévention des chutes: éviter les obstacles dans la maison pour ne pas trébucher.

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