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Les micronutriments sous la loupe

Le médecin grec Hippocrate (vers 460 – 370 av. J.-C.) le savait déjà: «Que ta nourriture soit ton médicament». Aujourd’hui encore, une alimentation équilibrée est la base d’un mode de vie sain.

L’absorption de vitamines, de minéraux et d’oligo-éléments nous est indispensable pour que tous les processus métaboliques du corps fonctionnent bien. Mais saviez-vous que ce n’est qu’il y a une centaine d’années que la structure et la fonction des vitamines ont commencé à être étudiées? C’est ainsi que le biochimiste Elmer McCollum a découvert la vitamine A en 1913. Au cours des années suivantes, d’autres vitamines ont suivi, recevant les lettres de l’alphabet dans l’ordre de leur découverte. La structure de la vitamine D a finalement été élucidée vers 1935.

Vitamine du soleil

Mais pourquoi avons-nous besoin de vitamine D? Elle participe, avec le calcium, au métabolisme osseux. En outre, elle stimule notre système immunitaire et a un effet anti-dépresseur. Il est recommandé d’administrer 400 UI de vitamine D par jour aux bébés pendant leur première année de vie. Pour les enfants plus âgés et les adultes, il est même conseillé de doubler la dose.
Après la longue période hivernale, notre taux de vitamine D est souvent bas, car notre peau a besoin de suffisamment de soleil pour la produire. C’est surtout dans les pays nordiques que cela pose problème. Que l’on soit grand ou petit, il est donc courant en Islande de boire une cuillère d’huile de foie de morue au petit-déjeuner. Un fabricant de premier plan propose également des bouteilles d’huile de foie de morue aromatisées au citron ou à la menthe.

Affaire intime

Les médias rapportent souvent que l’acide aminé L-arginine, riche en azote, est un stimulant naturel contre les problèmes d’érection. Mais est-ce la vérité? Il est vrai que la L-arginine a une influence sur le système vasculaire. C’est un précurseur du messager oxyde nitrique, qui dilate les vaisseaux sanguins et favorise la circulation sanguine. Pour l’instant, il n’y a toutefois pas encore assez d’études pour déterminer si une prise accrue peut effectivement réduire l’hypertension artérielle et les troubles de l’érection.
Les femmes ont d’autres problèmes. Comparé aux hommes (10 mg/jour), les femmes (15 mg/jour) ont en effet un besoin en fer encore plus élevé. Cela s’explique par le fait que cet élément est nécessaire à la formation du sang. De fait, quand elles ont leurs règles, les femmes perdent automatiquement un peu de fer.

Le bonheur des bébés

Pendant la grossesse, les besoins en fer sont même doublés et s’élèvent à 30 mg par jour. Du reste, une des vitamines les plus importantes pendant la grossesse est l’acide folique. Il est aussi appelé vitamine B9 et a été découvert pour la première fois en 1941 dans les feuilles d’épinards. Quelques semaines avant la conception, il est déjà recommandé de prendre au moins 400 µg d’acide folique par jour. Celui-ci joue un rôle essentiel dans la croissance cellulaire et est indispensable pour prévenir les malformations du tube neural chez le bébé (développement incomplet de la colonne vertébrale). Parmi d’autre substances vitales, l’iode mérite une attention particulière. Un apport insuffisant peut même causer des lésions cérébrales chez le nouveau-né. Les cas graves sont appelés crétinisme; ils étaient plus fréquents autrefois dans les régions alpines pauvres en iode.

Veggie & Co.

De nos jours, des régimes alimentaires spéciaux sont de plus en plus courants. L’alimentation végétarienne, en particulier, est très répandue, et le mode de vie végétalien gagne du terrain. Plus les habitudes s’éloignent d’une alimentation mixte moyenne, plus il faut veiller à ce que le corps reçoive tous les nutriments essentiels à la vie. Dans un régime sans viande, le fer, le zinc et l’iode font notamment partie des micronutriments critiques. Chez les végétaliens, cette liste s’allonge avec le calcium, les vitamines A, D, B2 et B12.

Une peau saine

Le zinc et la vitamine C forment un duo éprouvé pour renforcer le système immunitaire. Mais cette combinaison peut faire encore plus! En effet, elle stimule également la cicatrisation des plaies. Il est particulièrement recommandé d’en prendre pendant quelques semaines en cas de blessures importantes, de brûlures et après une opération. La raison en est que le zinc soutient la division cellulaire, qui fonctionne à plein régime pendant la cicatrisation des plaies. De plus, la vitamine C favorise la formation du collagène. Il convient également de mentionner l’influence positive sur les processus inflammatoires. Les personnes atteintes de dermatite atopique qui souffrent d’une poussée peuvent aussi en profiter.

Des nerfs en acier

Différentes vitamines B, en particulier la biotine (vitamine B7), sont bonnes pour la peau. Au total, huit composés hydrosolubles font partie du complexe de vitamine B: la vitamine B1, B2, B3, B5, B6, B7, B9 et B12. Ces vitamines ne sont pas numérotées de manière continue, car des vitamines B prises par erreur ont ensuite été retirées de ce groupe. Elles ont des fonctions très différentes – elles renforcent notamment nos nerfs dans les situations de stress de toutes sortes. C’est également le cas pour les patients atteints de zona, qui éprouvent des douleurs nerveuses. La prise régulière peut prévenir les maux de tête fréquents et les crises de migraine. Une combinaison avec du magnésium est également judicieuse à titre de soutien.

Désaltérant

Un apport supplémentaire de magnésium antispasmodique est bénéfique pour les sportifs – environ 300 mg par jour sont préconisés pour les adultes. En général, on transpire beaucoup en faisant du sport ou dans un sauna, ce qui entraine, dans la sueur, la perte de nombreux minéraux. Outre le magnésium, il s’agit principalement de sels de sodium et de potassium. C’est pourquoi les boissons isotoniques pour sportifs contiennent différents électrolytes pour compenser ces pertes. Ou que diriez-vous d’une bière sans alcool? Une étude de l’Université Technique de Munich a examiné l’influence de la bière blanche sans alcool sur la santé des sportifs. Des effets positifs sur le système immunitaire et les inflammations ont été observés. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour parvenir à des conclusions claires.

Que l’on fasse beaucoup ou peu de sport, un smoothie à base de fruits et de légumes frais est toujours un booster en nutriments revitalisant.

Cet article a été publié dans une édition d’astreaPHARMACIE et adapté pour le site web. L’édition complète d’astreaPHARMACIE est disponible en pharmacie et paraît dix fois par an.