La nourriture du cœur

Le cœur est le seul muscle du corps humain qui travaille sans relâche – toute la vie durant – et sans faiblir. Un certain nombre de micronutriments permettent de le soutenir.

Pour Aristote déjà, le cœur était un organe central et le siège de l’âme. Léonard de Vinci, quant à lui, a su voir qu’il ressemblait à une pompe. Mais ce n’est qu’en 1628 que William Harvey, un médecin anglais, a pu démontrer que le cœur pompait le sang dans tout le corps. Chez l’être humain, il envoie ainsi cinq à six litres du précieux fluide vital par minute – et jusqu’à cinq fois plus en cas d’effort intense –, lequel finit par approvisionner les cellules de l’organisme en oxygène et nutriments via les tout fins vaisseaux capillaires.

Deux particularités du cœur sont plutôt méconnues: c’est le seul muscle du corps qui ne se fatigue pas et, alors que toutes les autres cellules de l’organisme, y compris celles des os, se renouvellent sans cesse, plus de la moitié des cellules cardiaques nous accompagnent pour la vie. Autre particularité souvent oubliée: comme le cœur est lié au cerveau par le système nerveux végétatif, il peut être influencé positivement comme négativement par nos émotions.

Les ennemis du cœur

Le muscle cardiaque est alimenté en sang par les artères coronaires. L’exercice physique augmente ses performances. Mais la force et la bonne santé du cœur dépendent aussi de nombreux autres facteurs. Certains, comme le sexe, une certaine prédisposition et l’âge, ne sont pas influençables. Mais nous pouvons jouer sur d’autres facteurs de risque comme le tabagisme, le mauvais stress et l’alimentation: «De nombreuses maladies cardiovasculaires sont directement ou indirectement liées à notre alimentation», affirme la Fondation Suisse de Cardiologie (swissheart.ch). «L’élévation de la glycémie ou des taux de lipides sanguins ainsi que l’hypertension peuvent être les conséquences d’un surpoids et de la mauvaise alimentation qui l’accompagne.» Tous ces facteurs de risque endommagent le cœur, mais aussi les vaisseaux, et favorisent l’artériosclérose (obstruction des vaisseaux).

Manger de bon cœur

Mais que devons-nous manger pour garder un cœur en bonne santé? La Fondation Suisse de Cardiologie recommande le régime méditerranéen, qui se caractérise par des ingrédients frais, des préparations simples qui préservent les aliments et beaucoup de végétaux. Pour avoir une idée des aliments que nous pouvons consommer et en quelle quantité, la pyramide alimentaire suisse est un bon repère. Nous oublions trop souvent que même des aliments sains apportent des calories (et parfois trop). Veillez à avoir un bilan énergétique équilibré. Ayez en outre la main légère sur le sel et ne buvez pas ou peu d’alcool.