Traverser une période difficile

Bouffées de chaleur, sécheresse vaginale, problèmes de sommeil: la ménopause s’accompagne parfois de symptômes désagréables. Des préparations à base de plantes et hormonales peuvent apporter un soulagement.

Il faut bien l’avouer, la ménopause peut tout à fait être considérée comme positive: plus de peur de tomber enceinte, plus de soucis avec les règles. Cependant, certains symptômes de la ménopause peuvent aussi rendre cette transition plus difficile.

L’actée à grappes noires et la sauge contre la transpiration

Parmi les symptômes les plus courants, on trouve les bouffées de chaleur accompagnées de sueurs qui durent quelques minutes (ou plus) et surviennent plusieurs fois par jour ou par nuit. Celles-ci sont également connues sous le nom de «bouffées vasomotrices ». En plus de la sensation désagréable d’être soudainement en nage, les bouffées de chaleur nocturnes peuvent bien entendu nuire au sommeil et donc à la qualité de vie. La cause exacte de ces crises est inconnue, mais on soupçonne que des changements hormonaux perturbent temporairement la régulation de la température corporelle dans le cerveau.

Un premier conseil: s’habiller en utilisant la «technique de l’oignon » facilite, le cas échéant, le retrait rapide d’une ou deux couches de vêtements. En cas de troubles plus légers, on peut essayer des remèdes à base de phytothérapie: l’actée à grappes noires, la sauge ou l’achillée millefeuille ont fait leurs preuves, que ce soit sous forme de tisane ou de comprimés; des bains de pieds à température variable ou des compresses apporterait également un soulagement.

En revanche, il convient d’éviter autant que possible les aliments très épicés, le café, l’alcool ou encore une chambre à coucher surchauffée, qui sont tous considérés comme des déclencheurs possibles de bouffées de chaleur. Si les troubles sont ressentis comme une gêne importante, un avis médical doit être demandé. L’une des possibilités étant alors un traitement hormonal substitutif  (THS) (voir encadré). Mais il existe désormais des alternatives: il y a quelques mois à peine, un médicament non hormonal spécialement conçu pour le traitement des bouffées de chaleur pendant la ménopause a été autorisé pour la première fois aux États-Unis, dans l’UE et en Suisse, qui agit en régulant la température corporelle dans le cerveau.

Graines de lin contre la sécheresse vaginale

Un autre symptôme fréquemment signalé est la sécheresse vaginale. Elle peut s’accompagner de démangeaisons, d’une sensibilité accrue aux infections vaginales et d’une gêne ou d’une douleur pendant les rapports sexuels. Des préparations sans hormones sous forme de gel ou les crème à base d’acide hyaluronique, qui retient l’eau et soutient ainsi la fonction de la muqueuse, peuvent y remédier. Les graines de lin sont recommandées comme complément alimentaire (une fois par jour, par exemple dans les céréales du petit-déjeuner): elles contiennent entre autres des phytohormones qui, comme les œstrogènes, stimulent la production de mucus. Si ces troubles ne sont pas suffisamment atténués, il faut consulter un médecin qui pourra prescrire des préparations hormonales vaginales.

Aide en cas de troubles du sommeil

La ménopause est en outre souvent associée à des troubles du sommeil: non seulement en raison des bouffées de chaleur mentionnées ci-dessus, mais aussi parce que la durée des phases de sommeil profond peut être raccourcie en raison de la diminution des œstrogènes et du fait que le corps produit moins de progestérone, favorisant le sommeil. La bonne nouvelle, certains changements de style de vie peuvent être efficaces, comme augmenter l’activité physique (une promenade le soir), faire des exercices de relaxation ou éviter la caféine et les repas copieux le soir. Les plantes peuvent également aider, par exemple les tisanes ou les gélules de lavande, de valériane, de houblon, de passiflore ou de mélisse. Si les troubles du sommeil sont trop graves ou trop persistants, des médicaments peuvent également être utilisés, tels que des antidépresseurs à faible dose ou un traitement hormonal de substitution.

Troubles de la mémoire: le «brouillard cérébral»

De nombreuses femmes déclarent ressentir des troubles cognitifs tels que des problèmes de concentration et de mémoire au début de la ménopause – en anglais, cela est décrit de manière assez pittoresque comme le «brouillard cérébral ». Ces symptômes peuvent être très gênants et subjectivement préoccupants, mais ils sont généralement bénins, car la cognition normale, c’est-à-dire la capacité de penser, d’apprendre et de se souvenir, est d’ordinaire préservée. Un traitement hormonal substitutif n’est actuellement pas utilisé à l’échelle internationale pour traiter ou prévenir ces troubles. Cependant, plusieurs facteurs de risque sont associés à la santé cognitive, sur lesquels on peut facilement agir soi-même, comme le manque d’activité physique, le tabagisme ou le manque d’interactions sociales.