Personne n’aime parler de la mauvaise haleine; c’est un sujet tabou dans notre société, bien qu’environ un quart de nos contemporains en souffre. Pourtant, la mauvaise haleine n’est pas seulement désagréable pour la personne concernée et son entourage, elle peut aussi être le symptôme d’une maladie et révéler la présence de certaines bactéries.

Presque chacun d’entre nous a déjà été confronté à une personne dont l’haleine était loin d’être agréable. Soyons honnêtes: nous associons immédiatement la mauvaise haleine (le terme technique étant l’halitose) à une forme de sympathie ou d’antipathie. Ce phénomène ne joue pas seulement un rôle dans la vie privée. Pour les personnes en contact étroit avec la clientèle, il peut avoir un impact considérable sur la réussite professionnelle.

Qu’est-ce que l’halitose et d’où vient-elle?

L’halitose se définit par une haleine à l’odeur désagréable. Dans environ nonante pour cent des cas où l’halitose est avérée, les causes se situent dans la bouche, et relèvent donc du domaine dentaire. Généralement, c’est le métabolisme de certains groupes de bactéries qui entraîne la formation de composés soufrés volatils (CSV), lesquels sont ensuite expulsés lors de l’expiration. La cause la plus fréquente de l’apparition de ces CSV est l’enduit lingual.

Peut-on mesurer l’halitose?

Le plus souvent, les personnes concernées ne peuvent pas détecter leur propre halitose. Questionner son entourage est toutefois embarrassant, tant pour vous que pour la personne interrogée. Il existe cependant des méthodes permettant de vérifier objectivement l’halitose dans des cabinets spécialisés à l’aide d’un appareil de mesure appelé Halimètre. Pour ce faire, certaines conditions doivent être respectées avant la mesure. Le jour de l’examen, vous ne devez pas fumer, ni consommer de boissons alcoolisées, de chewing-gums, de bonbons ou de menthes. L’utilisation de dentifrice, de sprays buccaux et de bains de bouche doit également être évitée, tout comme l’usage d’après-rasages, de parfums et de déodorants. La mesure commence toutefois par l’évaluation subjective du médecin-dentiste.

Résultat positif à l’Halimètre: que faire?

Si l’évaluation montre un résultat positif, elle est suivie d’une inspection intensive de la cavité buccale, d’un examen parodontal et éventuellement de radiographies. Grâce à ces résultats de mesure et d’examen, la cause buccale peut être identifiée dans environ nonante pour cent des cas, permettant ainsi d’élaborer une stratégie de traitement.

Comment remédier à l’halitose?

Dans le traitement de l’halitose, l’amélioration de l’hygiène buccale est prioritaire; il s’agit, de manière générale, de contrôler la colonisation bactérienne des surfaces de la cavité buccale.

Cela implique que, lors de l’utilisation de la brosse à dents, vous ne devez pas seulement la passer sur la surface blanche des dents, mais aussi brosser la gencive adjacente pour nettoyer les sillons gingivaux. L’utilisation de brossettes interdentaires et de fil dentaire est également indispensable. De plus, il est recommandé d’utiliser un gratte-langue pour éliminer de la surface de la langue, au moins une fois par jour, les débris cellulaires et les bactéries qui sont la cause principale de l’halitose.

Des traitements complémentaires peuvent inclure une réhabilitation dentaire, un traitement parodontal ou même des extractions dentaires. L’assainissement d’un sinus maxillaire enflammé ainsi qu’une gastroscopie sont aussi à envisager si les soins de la cavité buccale ne donnent aucun résultat.

Cependant, comme ce sont généralement des bactéries produisant des composés soufrés qui sont à l’origine de la mauvaise haleine, un traitement précis et complet des caries et des parodontopathies permet le plus souvent de faire disparaître ces odeurs désagréables. Les sprays, chewing-gums ou bains de bouche n’aident malheureusement que de manière symptomatique et non causale. Ils n’apportent donc qu’une amélioration temporaire.

Votre médecin-dentiste est le mieux placé pour vous informer sur toutes ces possibilités, afin que vous restiez à l’aise et serein face à vos semblables.

Dr. Dr. Jürgen Weber Branca est médecin-dentiste passionné depuis 40 ans, spécialiste en implantologie et chirurgie orale, auteur et journaliste spécialisé. Sa devise: «Traite chaque patient comme tu aimerais être traité toi-même!»

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