Tu connais ce sentiment? Surtout le soir, quand c’est l’heure d’aller se coucher, tu préfèrerais faire plein d’autres choses plutôt que d’aller dormir. Découvre ici pourquoi le sommeil est si important pour toi.

Tout le monde passe environ un tiers de sa vie à dormir. Les enfants encore plus. Si tu penses que c’est ennuyeux, tu te trompes. En effet, il se passe beaucoup de choses pendant le sommeil, sans que tu t’en rendes compte. Dans ton cerveau, par exemple: pendant la journée, il est sans arrêt en activité et enregistre tout ce que tu vois, entends, vis et apprends. Cette quantité innombrable d’informations et d’impressions sont d’abord stockées dans une sorte de mémoire tampon appelée hippocampe. La nuit, ton cerveau fait le tri et élimine les choses sans importance. Ce qui est essentiel, comme ce que tu dois savoir pour l’école, est rangé dans la mémoire à long terme. Ainsi, tu peux t’en souvenir le lendemain. Le sommeil te rend donc plus intelligent!

Mais quand tu dors, il se passe encore beaucoup d’autres choses: pendant le sommeil profond, ton corps produit une quantité particulièrement importante d’une hormone de croissance appelée somatotropine. Elle veille à ce que tes membres et tes organes grandissent chaque nuit un tout petit peu, pour que tu deviennes grand et fort. Le sommeil renforce aussi tes défenses immunitaires. En effet, à ce moment-là, ton système immunitaire est vraiment efficace pour lutter contre les bactéries et les virus nuisibles. Tu vois donc, ce n’est pas vrai, que tu ne restes pas inactif en dormant. Ton corps travaille à plein régime chaque nuit.

Le moment précis où cela se produit dépend de la phase de sommeil correspondante. Lorsque tu fermes les yeux, la phase d’endormissement commence. Ton corps se met au repos et tes muscles se détendent. Vient ensuite le sommeil léger, pendant lequel tu peux encore être réveillé par de légers bruits. Dans le sommeil profond qui suit, tu ne t’en rends plus compte. Ta respiration devient calme et régulière, ton cœur bat plus lentement et ta température corporelle baisse. C’est durant ce cycle de sommeil que tu te reposes le mieux, ce qui te permet d’être prêt pour le lendemain. Le sommeil profond est suivi de l’étapie dite REM (abréviation de Rapid Eye Movement = mouvements oculaires rapides). Tes yeux bougent rapidement sous tes paupières, mais tu ne t’en rends pas compte. Alors que ton corps est totalement détendu, ton cerveau, lui, tourne à plein régime et traite les événements importants de la journée. La phase REM est aussi la partie de la nuit pendant laquelle tu rêves.

Pourquoi rêvons-nous? Les chercheurs ne peuvent pas le dire avec certitude. Ils soupçonnent que, pendant les rêves, le cerveau traite ce qui nous préoccupe lorsque nous sommes éveillés. Il trie nos émotions et nos expériences et les relie à des souvenirs déjà «enregistrés». En moyenne, nous rêvons entre quatre et six fois par nuit. Mais la plupart du temps, nous ne nous en rappelons pas. Selon les recherches, il s’agirait d’un mécanisme de protection qui nous aide à faire la distinction entre nos rêves et la réalité.

Dors bien!

Si tu as du mal à t’endormir, voici quelques conseils: ne mange pas de repas trop lourds le soir. Ne regarde pas de films excitants et ne laisse pas ton téléphone portable allumé sur la table de nuit. Veille à avoir les pieds bien au chaud et aère bien ta chambre. Ainsi, tu seras bien reposé et en pleine forme le matin quand le réveil sonnera.

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