Quand tu avais cinq ou six ans, tes dents de lait sont tombées. Ensuite, tes dents définitives ont commencé à pousser. Tu vas découvrir ici combien il y en a et de quelles sortes.

Avant même ta naissance, ta dentition était déjà presque prête dans ta mâchoire, bien cachée sous tes gencives. Les premières petites dents d’un bébé n’apparaissent généralement que quelques mois après sa naissance. Ce sont les dents de lait. Tu en avais environ 20 au total: dix en haut et dix en bas. Elles te permettaient de mâcher et de manger dès ton plus jeune âge.

Pendant ta croissance, tout ton corps grandit, y compris les os de ta mâchoire. Cela crée plus de place dans ta bouche. Si tes dents de lait restaient, tu aurais finit par avoir d’énormes espaces entre elles. C’est pourquoi, entre cinq et douze ans, elles tombent petit à petit pour laisser la place aux dents définitives. Désormais, tu en as 32. Elles sont formées dans l’os, sous les dents de lait, et traversent lentement la gencive pour sortir. Normalement, cela ne fait pas mal. Mais si une dent met un peu trop de temps à tomber, cela peut être inconfortable. Parfois, on attend en vain qu’une dent de lait bouge. Il se peut en effet que la dent définitive qui doit la remplacer ne se soit jamais formée. Une autre raison pour une dent de lait tenace peut être que sa racine ne s’est pas résorbée. Dans les deux cas, ton dentiste pourra t’expliquer quoi faire. Te souviens-tu de ta première dent tombée? Quelle sensation cela t’a fait?

Les secondes dents sont plus grandes et plus résistantes que les dents de lait. Après tout, elles doivent durer toute la vie. Pourtant, elles restent fragiles durant les trois premières années, car l’émail n’est pas encore totalement durci. Pendant cette période, il est particulièrement important de bien les soigner. Il existe trois sortes de dents: devant, les incisives plates; à leur droite et à leur gauche, les canines pointues; et au fond, les larges molaires. Quand tu croques dans une pomme, tu utilises tes dents de devant pour couper un morceau, puis tes dents du fond pour bien le broyer. C’est seulement ainsi que tu peux avaler de plus gros morceaux.

Chaque dent se compose d’une racine et d’une couronne. La couronne est la partie visible au-dessus de la gencive; elle possède un revêtement dur appelé émail. Si cet émail se troue, il devient brun: c’est ce qu’on appelle une carie. Elle est causée par des bactéries qui transforment le sucre en acide. Cet acide attaque l’émail. C’est pourquoi tu dois te brosser les dents régulièrement avec une brosse et du dentifrice pour éviter les problèmes.

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