Les personnes atteintes de maladies cardiaques, en particulier, devraient pratiquer une activité physique régulière. Pourtant, beaucoup ne savent pas précisément quel type d’exercice leur convient, ni à quelle intensité s’entraîner en toute sécurité. Les groupes de réadaptation cardiaque offrent un cadre structuré et encadré par des professionnels. Une animatrice de groupe cardiaque partage son expérience.

Sandra Fuhrer est kinésithérapeute au service de réadaptation cardiaque ambulatoire à l’Inselspital de Berne. Elle y anime également deux groupes de réadaptation cardiaque et répond, dans ce cadre, aux questions des professionnels de la Fondation Suisse de Cardiologie.

Madame Fuhrer, qu’est-ce qu’un groupe de réadaptation cardiaque et quels en sont les objectifs?

Les groupes de réadaptation cardiaque proposent un programme d’exercices spécifiquement conçu pour les personnes atteintes de maladies cardiaques. Les séances d’entraînement se déroulent régulièrement sous la supervision d’un professionnel qualifié. Les participants doivent s’y sentir en sécurité et soutenus, tout en bénéficiant de nombreuses occasions d’échanger entre eux.

Quelle est l’importance de l’exercice physique régulier pour les personnes atteintes d’une maladie cardiaque?

L’exercice physique joue un rôle essentiel dans la prévention de nouveaux événements cardiovasculaires et dans la limitation de l’aggravation de la maladie. Il exerce des effets positifs sur la tension artérielle, le poids, la glycémie ainsi que le bien être mental. En agissant favorablement sur l’ensemble de ces facteurs, il contribue à réduire de manière significative le risque de complications cardiovasculaires.

Quelles formes d’exercice sont particulièrement adaptées?

L’essentiel est de choisir une activité qui vous correspond, afin de pouvoir la pratiquer régulièrement et de rester motivé sur le long terme. Les sports d’endurance, tels que la randonnée, le vélo, la natation ou le ski de fond, sont particulièrement bien adaptés. Il est également important d’intégrer, dans la routine hebdomadaire, des exercices de renforcement musculaire, de coordination et de souplesse. Ces activités peuvent être pratiquées dans le cadre d’un groupe de réadaptation cardiaque, en salle de sport ou en pleine nature.

Quels changements positifs observez-vous suite à l’entraînement?

J’entends souvent les participants, en particulier les plus âgés, dire qu’ils gèrent mieux leur quotidien. De simples gestes, comme porter leurs courses ou monter les escaliers, leur deviennent plus faciles. L’entraînement a aussi un effet très positif sur leur santé mentale. Beaucoup de personnes ayant subi un accident cardiaque se sentent fragilisées par la suite. Le fait de s’entraîner en groupe leur permet de regagner progressivement confiance en elles, en apprenant à mieux connaître leurs capacités et leurs limites physiques au quotidien.

Quel rôle jouent la motivation et le sentiment d’appartenance à un groupe dans la réussite à long terme de l’entraînement?

Le facteur social est essentiel au sein d’un groupe de réadaptation cardiaque. Les participants ne viennent pas uniquement pour s’entraîner: ils y trouvent aussi un espace d’échange, où ils peuvent partager leurs expériences, leurs inquiétudes et leurs craintes. Le fait que chacun ait traversé une épreuve similaire favorise la création de liens solides.

Quelles sont les conditions requises pour tirer le meilleur parti d’un groupe de réadaptation cardiaque?

Idéalement, les participants ont déjà suivi un programme de réadaptation cardiaque, en milieu hospitalier ou en ambulatoire. A défaut, ils doivent impérativement disposer de l’accord de leur cardiologue ou de leur médecin traitant et être en bonne santé. Les groupes de réadaptation cardiaque sont généralement proposés à différents niveaux d’intensité, afin que chacun puisse en tirer un bénéfice optimal.

De nombreux patients cardiaques appréhendent l’effort physique. Comment les aider à surmonter cette crainte?

Dans la majorité des cas, ces appréhensions s’estompent naturellement après quelques semaines. Les patients apprennent à faire confiance aux professionnels qui les encadrent et, séance après séance, retrouvent progressivement confiance en leur corps. Lorsque la peur persiste, un accompagnement par un psychologue spécialisé en cardiologie peut s’avérer très bénéfique.

Qu’est-ce qui vous a motivée à prendre la direction d’un groupe de réadaptation cardiaque?

Il y a plus de 30 ans, au cours de mes études en sciences du sport, j’ai visité un centre de réadaptation cardiaque, une expérience qui m’a profondément marquée. Ancienne pharmacienne, j’ai toujours été passionnée par la médecine du sport. Ce rôle me permet aujourd’hui de combiner parfaitement ces deux passions. Les patients cardiaques sont généralement très motivés et expriment un réel désir de changer de mode de vie. Leur engagement est une source de motivation constante pour nous, les animateurs de groupe, et nous pousse à donner le meilleur de nous-mêmes au quotidien.

Que représente pour vous le fait d’être animatrice d’un groupe de réadaptation cardiaque?

J’ai le sentiment d’accomplir une mission utile et porteuse de sens. J’espère pouvoir apporter aux patients des conseils et des informations précieuses pour leur avenir.

Avez-vous vécu une expérience avec un participant qui vous a particulièrement touchée?

Il y en a beaucoup. Récemment, par exemple, une dame âgée, habituellement très assidue, est tombée malade et n’a pas pu assister à une séance de réadaptation cardiaque. Lors de la séance suivante, elle m’a confié: «J’aurais tellement aimé venir la semaine dernière, mais ce n’était vraiment pas possible. J’étais très déçue et j’ai failli pleurer de ne pas avoir pu participer à l’entraînement.» Puis elle a ajouté: «Je le pense vraiment».

Plus d’informations sur les groupes de réadaptation cardiaque près de chez vous: https://swissheart.ch/fr/connaissances-et-soutien/notre-offre-de-groupes-cardio

Foto: ©luciano/AdobeStock