C’est partie pour les bonnets, les écharpes et les tasses de thé! La saison de la grippe et des rhumes a commencé, avec son lot de maux de gorge, de nez bouché et de fatigue. Heureusement, grâce à quelques remèdes maison bienfaisants et en prenant soin de votre système immunitaire, il est souvent possible de traverser la saison froide sans trop de difficultés.

Les chiffres parlent d’eux-mêmes: selon l’Office fédéral de la santé publique, on enregistre en moyenne chaque hiver des dizaines de milliers de consultations médicales pour des symptômes grippaux. Toutefois, un mal de gorge ou un état fébrile ne signifie pas forcément influenza – la «vraie» grippe. Il s’agit bien plus souvent d’un simple rhume.

La principale différence entre un rhume et une grippe réside dans rapidité d’apparition des symptômes. Alors qu’un rhume s’installe progressivement – nez qui coule, gorge qui gratte, toux légère, pas ou peu de fièvre – la grippe, elle, débute de façon brutale: montée soudaine de forte fièvre, violents maux de tête, courbatures intenses, et cette sensation caractéristique d’être «passé sous un train» (à grande vitesse, bien sûr).

Si les symptômes durent plusieurs jours sans amélioration, s’aggravent, si la fièvre dépasse 39°C ou si des difficultés respiratoires apparaissent, il est préférable de consulter un médecin par précaution.

Le système immunitaire en mode hivernal

A cette période de l’année, le système immunitaire peut être comparé à un parapluie affrontant les vents d’automne: toujours prêt à se déployer, mais parfois mis à rude épreuve. Un soutien est donc essentiel. Celui-ci passe notamment par une alimentation équilibrée, riche en légumes et fruits, légumineuses, céréales complètes et choucroute.

C’est là que les vitamines entrent en jeu: elles ne peuvent certes pas faire disparaître un rhume comme par magie, mais elles renforcent les mécanismes de défense naturels de l’organisme. La vitamine C est particulièrement connue pour soutenir le fonctionnement de certaines cellules immunitaires. La vitamine D favorise la communication entre ces cellules; la vitamine A soutient les défenses des muqueuses du nez, de la gorge et des bronches, tandis que les vitamines B assurent la production de nouvelles cellules immunitaires.

Il ne faut pas non plus négliger l’activité physique régulière: une promenade quotidienne d’environ 30 minutes au grand air stimule les cellules immunitaires et améliore l’oxygénation de l’organisme.

Quoi d’autre?

• Boire beaucoup d’eau (tisanes, eau)

• Dormir suffisamment

• Rincer le nez avec une solution saline pour hydrater les muqueuses

• Inhaler de la vapeur: remplir un bol d’eau chaude (non bouillante), ajouter un peu de camomille ou de sel, placer une serviette sur la tête et respirer profondément. Après quelques minutes, nez et gorge sont souvent nettement soulagés.

Et si, malgré tout, vous attrapez un rhume? Voici quelques conseils:

• La toux irritante nocturne peut être apaisée en humidifiant légèrement l’air ambiant.

• Le miel (pour les adultes et les enfants à partir d’un an) possède un effet apaisant. Laisser fondre lentement une cuillère à café dans la bouche ou la dissoudre dans une boisson chaude.

• La tisane de thym aide à soulager la toux grasse, tandis que la guimauve apaise la toux sèche.

• En cas de rhume, les sprays nasaux salins sont utiles (les sprays décongestionnants peuvent soulager à cours terme, mais ne doivent pas être utilisés plus de cinq à sept jours, sous peine de provoquer un risque de «dépendance» nasale).

L’enrouement, en revanche, s’estompe plus facilement lorsque l’on ménage sa voix – sans chuchoter, car cela sollicite davantage les cordes vocales. Parlez simplement normalement. Et surtout: faites preuve d’indulgence envers vous-même: avec un peu de repos et de patience, le corps retrouve généralement son équilibre de manière optimale.

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